O Paradoxo de Fermi

Todo mundo sente algo quando está em um lugar realmente estrelado, em uma noite realmente estrelada, e olha para cima e vê isso:

Algumas pessoas preferem o tradicional, sentindo-se impactadas pela beleza épica ou impressionadas pela imensidão do universo. Pessoalmente, eu opto pelo velho “colapso existencial seguido de comportamentos estranhos pela próxima meia hora”. Mas todo mundo sente alguma coisa .

O físico Enrico Fermi também sentiu algo: “Onde está todo mundo?”

Um céu realmente estrelado parece vasto, mas tudo o que vemos é a nossa vizinhança local. Nas melhores noites, podemos ver até cerca de 2.500 estrelas (aproximadamente um centésimo milionésimo das estrelas da nossa galáxia), e quase todas elas estão a menos de 1.000 anos-luz de distância (ou 1% do diâmetro da Via Láctea). Então, o que realmente vemos é isto:

Imagem da galáxia: Nick Risinger

Quando confrontados com o tema das estrelas e galáxias, uma pergunta que intriga a maioria dos humanos é: “Existe alguma outra forma de vida inteligente lá fora?” Vamos apresentar alguns números para responder a essa pergunta…

Assim como existem tantas estrelas em nossa galáxia (entre 100 e 400 bilhões), há aproximadamente o mesmo número de galáxias no universo observável — portanto, para cada estrela na colossal Via Láctea, existe uma galáxia inteira lá fora. No total, isso resulta na faixa geralmente citada de 1⁰²² a 1⁰²⁴ estrelas , o que significa que para cada grão de areia em cada praia da Terra, existem 10.000 estrelas lá fora.

A comunidade científica não chegou a um consenso sobre qual porcentagem dessas estrelas são “semelhantes ao Sol” (com tamanho, temperatura e luminosidade similares) — as opiniões geralmente variam de 5% a 20%. Considerando o valor mais conservador (5%) e o valor mais baixo para o número total de estrelas (1⁰²² ) , chegamos a 500 quintilhões, ou 500 bilhões de bilhões de estrelas semelhantes ao Sol.

Há também um debate sobre qual porcentagem dessas estrelas semelhantes ao Sol pode ser orbitada por um planeta semelhante à Terra (um planeta com condições de temperatura semelhantes, que poderia ter água líquida e potencialmente abrigar vida semelhante à da Terra). Alguns dizem que chega a 50%, mas vamos considerar os 22% mais conservadores, resultado de um estudo recente publicado na PNAS . Isso sugere que existe um planeta potencialmente habitável semelhante à Terra orbitando pelo menos 1% do total de estrelas no universo — um total de 100 bilhões de bilhões de planetas semelhantes à Terra.

Portanto , para cada grão de areia no mundo, existem 100 planetas semelhantes à Terra . Pense nisso da próxima vez que estiver na praia.

Daqui para frente, não temos outra escolha senão entrar no campo da especulação. Imaginemos que, após bilhões de anos de existência, 1% dos planetas semelhantes à Terra desenvolvam vida (se isso for verdade, cada grão de areia representaria um planeta com vida). E imaginemos que, em 1% desses planetas , a vida atinja um nível de inteligência semelhante ao que ocorreu aqui na Terra. Isso significaria que existiriam 10 quatrilhões, ou 10 milhões de bilhões de civilizações inteligentes no universo observável.

Voltando a considerar apenas a nossa galáxia, e fazendo o mesmo cálculo com base na estimativa mais baixa de estrelas na Via Láctea (100 bilhões), estimaríamos que existem 1 bilhão de planetas semelhantes à Terra e 100.000 civilizações inteligentes em nossa galáxia.1

O SETI (Busca por Inteligência Extraterrestre) é uma organização dedicada a captar sinais de outras formas de vida inteligente. Se estivermos certos de que existem 100.000 ou mais civilizações inteligentes em nossa galáxia, e mesmo uma fração delas está emitindo ondas de rádio, feixes de laser ou outros meios de tentar contatar outras, o conjunto de antenas parabólicas do SETI não deveria captar todos os tipos de sinais?

Mas não aconteceu. Nenhuma vez. Nunca.

Onde está todo mundo?

A situação fica ainda mais estranha. Nosso Sol é relativamente jovem na escala de tempo do universo. Existem estrelas muito mais antigas com planetas semelhantes à Terra muito mais antigos, o que, em teoria, deveria significar civilizações muito mais avançadas que a nossa. Como exemplo, vamos comparar nossa Terra, com 4,54 bilhões de anos, a um hipotético Planeta X de 8 bilhões de anos.

Se o Planeta X tiver uma história semelhante à da Terra, vejamos onde estaria a civilização deles hoje (usando o período de tempo em laranja como referência para mostrar a imensidão do período em verde):

A tecnologia e o conhecimento de uma civilização apenas mil anos à nossa frente podem ser tão chocantes para nós quanto o nosso mundo seria para uma pessoa da Idade Média. Uma civilização um milhão de anos à nossa frente pode ser tão incompreensível para nós quanto a cultura humana é para os chimpanzés. E o Planeta X está 3,4 bilhões de anos à nossa frente…

Existe algo chamado Escala de Kardashev , que nos ajuda a agrupar civilizações inteligentes em três grandes categorias com base na quantidade de energia que utilizam:

Uma Civilização Tipo I tem a capacidade de usar toda a energia do seu planeta . Nós não somos exatamente uma Civilização Tipo I, mas estamos perto (Carl Sagan criou uma fórmula para essa escala que nos coloca como uma Civilização Tipo 0,7).

Uma civilização do Tipo II pode aproveitar toda a energia de sua estrela hospedeira . Nossos cérebros limitados do Tipo I mal conseguem imaginar como alguém faria isso, mas nos esforçamos ao máximo, imaginando coisas como uma Esfera de Dyson .

Uma Civilização Tipo III supera as outras duas, tendo acesso a um poder comparável ao de toda a galáxia da Via Láctea .

Se esse nível de desenvolvimento parece difícil de acreditar, lembre-se do Planeta X mencionado acima e seus 3,4 bilhões de anos de evolução. Se uma civilização no Planeta X fosse semelhante à nossa e conseguisse sobreviver até o nível Tipo III, o raciocínio natural é que provavelmente já teriam dominado as viagens interestelares, possivelmente até colonizando toda a galáxia.

Uma hipótese sobre como a colonização galáctica poderia acontecer é a criação de máquinas capazes de viajar para outros planetas, passar cerca de 500 anos se autorreplicando com as matérias-primas do novo planeta e, em seguida, enviar duas réplicas para fazer o mesmo. Mesmo sem viajar nem perto da velocidade da luz, esse processo colonizaria toda a galáxia em 3,75 milhões de anos, um piscar de olhos quando se fala em escala de bilhões de anos.

Fonte: Scientific American: “Onde estão eles”

Continuando a especular, se 1% da vida inteligente sobreviver o tempo suficiente para se tornar uma Civilização Tipo III com potencial para colonizar a galáxia, nossos cálculos acima sugerem que deveria haver pelo menos 1.000 Civilizações Tipo III somente em nossa galáxia — e, dado o poder de tal civilização, sua presença provavelmente seria bastante perceptível. E, no entanto, não vemos nada, não ouvimos nada e não somos visitados por ninguém.

Então, onde está todo mundo?

Bem-vindo ao Paradoxo de Fermi.

Não temos resposta para o Paradoxo de Fermi — o melhor que podemos fazer são “possíveis explicações”. E se você perguntar a dez cientistas diferentes qual é o palpite deles sobre a explicação correta, receberá dez respostas diferentes.

Sabe quando você ouve falar de pessoas do passado debatendo se a Terra era redonda ou se o Sol girava em torno da Terra, ou pensando que os raios aconteciam por causa de Zeus, e elas parecem tão primitivas e ignorantes? É mais ou menos essa a situação em que nos encontramos com esse assunto.

Ao analisarmos algumas das explicações mais discutidas para o Paradoxo de Fermi, vamos dividi-las em duas grandes categorias: aquelas que partem do pressuposto de que não há sinais de Civilizações do Tipo II e do Tipo III porque elas não existem , e aquelas que partem do pressuposto de que elas existem e que não estamos vendo ou ouvindo nada por outros motivos.

Explicação do Grupo 1: Não há indícios de civilizações superiores (Tipo II e III) porque não existem civilizações superiores atualmente.

Aqueles que defendem as explicações do Grupo 1 apontam para algo chamado problema da não exclusividade, que refuta qualquer teoria que diga: “Existem civilizações superiores, mas nenhuma delas fez qualquer tipo de contato conosco porque todas elas _____”. As pessoas do Grupo 1 analisam os cálculos, que indicam que deveria haver tantos milhares (ou milhões) de civilizações superiores que pelo menos uma delas seria uma exceção à regra. Mesmo que uma teoria fosse válida para 99,99% das civilizações superiores, os outros 0,01% se comportariam de maneira diferente e tomaríamos conhecimento de sua existência.

Portanto, segundo as explicações do Grupo 1, não devem existir civilizações superavançadas. E, visto que os cálculos sugerem que existem milhares delas apenas na nossa galáxia, algo mais deve estar acontecendo .

Essa outra coisa é chamada de O Grande Filtro.

A teoria do Grande Filtro afirma que, em algum ponto entre a pré-vida e a inteligência do Tipo III, existe uma barreira que todas, ou quase todas, as tentativas de vida encontram. Há um estágio nesse longo processo evolutivo que é extremamente improvável ou impossível para a vida ultrapassar. Esse estágio é o Grande Filtro.

Se essa teoria for verdadeira, a grande questão é: em que ponto da linha do tempo ocorre o Grande Filtro?

Acontece que, quando se trata do destino da humanidade, essa questão é muito importante. Dependendo de onde o Grande Filtro ocorrer, ficamos com três realidades possíveis: somos raros, somos os primeiros ou estamos perdidos.

1. Somos raros (O Grande Filtro Ficou para Trás)

Uma das nossas esperanças é que o Grande Filtro já tenha ficado para trás — que tenhamos conseguido ultrapassá -lo, o que significaria que é extremamente raro a vida atingir o nosso nível de inteligência. O diagrama abaixo mostra apenas duas espécies que conseguiram ultrapassá-lo, e nós somos uma delas.

Esse cenário explicaria por que não existem Civilizações do Tipo III… mas também significaria que poderíamos ser uma das poucas exceções, agora que chegamos tão longe. Significaria que temos esperança. Superficialmente, isso soa um pouco como as pessoas de 500 anos atrás sugerindo que a Terra é o centro do universo — implica que somos especiais .

No entanto, algo que os cientistas chamam de “efeito de seleção por observação” sugere que qualquer pessoa que esteja refletindo sobre sua própria raridade faz parte, inerentemente, de uma “história de sucesso” da vida inteligente — e, sejam elas realmente raras ou bastante comuns, os pensamentos que ponderam e as conclusões que tiram serão idênticos. Isso nos força a admitir que ser especial é, pelo menos, uma possibilidade.

E se somos especiais, quando exatamente nos tornamos especiais — ou seja, em que etapa superamos que quase todos os outros ficam presos?

Uma possibilidade: o Grande Filtro pode estar no início de tudo — talvez seja extremamente incomum que a vida surja.

Essa hipótese se justifica porque levou cerca de um bilhão de anos da existência da Terra para finalmente acontecer, e porque tentamos replicar esse evento em laboratórios inúmeras vezes, sem sucesso. Se esse for realmente o Grande Filtro, isso significaria que não só não existe vida inteligente lá fora, como talvez não exista nenhuma outra forma de vida.

Outra possibilidade: o Grande Filtro poderia ser o salto da célula procariótica simples para a célula eucariótica complexa.

Após o surgimento dos procariontes, eles permaneceram assim por quase dois bilhões de anos antes de darem o salto evolutivo para se tornarem complexos e possuírem um núcleo. Se este for o Grande Filtro, isso significaria que o universo está repleto de células procarióticas simples e quase nada além disso.

Existem diversas outras possibilidades — alguns até consideram que o salto mais recente que demos em direção à nossa inteligência atual seja um forte candidato a Grande Filtro. Embora o salto da vida semi-inteligente (chimpanzés) para a vida inteligente (humanos) não pareça, à primeira vista, um passo milagroso, Steven Pinker rejeita a ideia de uma inevitável “ascensão” da evolução: “Como a evolução não busca um objetivo, mas simplesmente acontece, ela utiliza a adaptação mais útil para um determinado nicho ecológico, e o fato de que, na Terra, isso tenha levado à inteligência tecnológica apenas uma vez até agora pode sugerir que esse resultado da seleção natural é raro e, portanto, de forma alguma um desenvolvimento certo da evolução de uma árvore da vida.”

A maioria dos saltos evolutivos não se qualifica como candidata a Grande Filtro. Qualquer possível Grande Filtro precisa ser um evento extremamente raro, onde uma ou mais ocorrências totalmente excepcionais precisam acontecer para criar uma exceção extraordinária — por essa razão, algo como o salto da vida unicelular para a multicelular é descartado, pois ocorreu pelo menos 46 vezes , em incidentes isolados, somente neste planeta. Pelo mesmo motivo, se encontrássemos uma célula eucariótica fossilizada em Marte, isso descartaria o salto “de célula simples para complexa” mencionado acima como um possível Grande Filtro (assim como qualquer coisa anterior a esse ponto na cadeia evolutiva) — porque se aconteceu tanto na Terra quanto em Marte, é quase certo que não se trata de um evento extremamente raro.

Se de fato somos raros, isso pode ser devido a um evento biológico fortuito, mas também pode ser atribuído ao que é chamado de Hipótese da Terra Rara , que sugere que, embora possa haver muitos planetas semelhantes à Terra, as condições particulares na Terra — sejam elas relacionadas às especificidades deste sistema solar, à sua relação com a Lua (uma Lua tão grande é incomum para um planeta tão pequeno e contribui para nossas condições climáticas e oceânicas particulares) ou a algo sobre o próprio planeta — são excepcionalmente favoráveis ​​à vida.

2. Nós somos os primeiros

Para os Pensadores do Grupo 1, se o Grande Filtro ainda não ficou para trás, a única esperança que temos é que as condições no universo estejam, recentemente, pela primeira vez desde o Big Bang, atingindo um ponto que permita o desenvolvimento da vida inteligente. Nesse caso, nós e muitas outras espécies podemos estar a caminho da superinteligência, e isso simplesmente ainda não aconteceu. Acontece que estamos aqui no momento certo para nos tornarmos uma das primeiras civilizações superinteligentes.

Um exemplo de fenômeno que poderia tornar isso realista é a prevalência de explosões de raios gama, explosões gigantescas que observamos em galáxias distantes. Da mesma forma que a Terra primitiva levou algumas centenas de milhões de anos para que os asteroides e vulcões se extinguissem e a vida se tornasse possível, é possível que a primeira parte da existência do universo tenha sido repleta de eventos cataclísmicos como explosões de raios gama, que incineravam tudo ao redor de tempos em tempos e impediam que qualquer forma de vida se desenvolvesse além de um certo estágio. Agora, talvez, estejamos em meio a uma transição de fase astrobiológica e esta seja a primeira vez que qualquer forma de vida conseguiu evoluir por tanto tempo, sem interrupções.

3. Estamos ferrados (O grande filtro está à nossa frente )

Se não somos nem raros nem precoces, os pensadores do Grupo 1 concluem que o Grande Filtro deve estar em nosso futuro. Isso sugere que a vida evolui regularmente até o ponto em que estamos, mas que algo a impede de ir muito além e atingir um alto nível de inteligência em quase todos os casos — e é improvável que sejamos uma exceção.

Um possível Grande Filtro futuro é um evento natural cataclísmico que ocorre regularmente, como as explosões de raios gama mencionadas anteriormente, só que, infelizmente, elas ainda não terminaram e é apenas uma questão de tempo até que toda a vida na Terra seja repentinamente dizimada por uma delas. Outra possibilidade é a inevitabilidade de que quase todas as civilizações inteligentes acabem se autodestruindo ao atingirem um certo nível de tecnologia.

É por isso que o filósofo da Universidade de Oxford, Nick Bostrom, afirma que “nenhuma notícia é uma boa notícia”. A descoberta de vida, mesmo que simples, em Marte seria devastadora, pois eliminaria uma série de potenciais Grandes Filtros .

E se encontrássemos vida complexa fossilizada em Marte, Bostrom diz que “seria de longe a pior notícia já impressa na capa de um jornal”, porque significaria que o Grande Filtro está quase certamente à nossa frente — condenando, em última instância, a espécie. Bostrom acredita que, quando se trata do Paradoxo de Fermi, “o silêncio do céu noturno é de ouro”.

Grupo de Explicação 2: Civilizações inteligentes dos tipos II e III existem — e há razões lógicas pelas quais talvez não tenhamos tido notícias delas.

As explicações do Grupo 2 descartam qualquer noção de que somos raros, especiais ou pioneiros em qualquer coisa — pelo contrário, acreditam no Princípio da Mediocridade , cujo ponto de partida é que não há nada de incomum ou raro em nossa galáxia, sistema solar, planeta ou nível de inteligência, até que as evidências provem o contrário. Elas também são muito menos propensas a assumir que a falta de evidências de seres com inteligência superior seja prova de sua inexistência — enfatizando o fato de que nossa busca por sinais se estende por apenas cerca de 100 anos-luz (0,1% da galáxia) e sugerindo uma série de explicações possíveis. Aqui estão 10 delas:

Possibilidade 1) Vida superinteligente pode muito bem já ter visitado a Terra, mas antes de nós existirmos. Em termos de escala temporal, os humanos sencientes existem há apenas cerca de 50.000 anos, um ínfimo período.

Se o contato ocorreu antes disso, pode ter feito alguns patos se assustarem e correrem para a água, e só. Além disso, a história registrada remonta apenas a 5.500 anos — um grupo de antigas tribos de caçadores-coletores pode ter vivenciado alguma experiência alienígena extraordinária , mas não tinha como relatar isso a ninguém no futuro.

Possibilidade 2) A galáxia foi colonizada, mas vivemos em alguma área rural desolada da galáxia. As Américas podem ter sido colonizadas por europeus muito antes de qualquer pessoa em uma pequena tribo Inuit no extremo norte do Canadá perceber que isso havia acontecido.

Pode haver um componente de urbanização nas moradias interestelares de espécies superiores, em que todos os sistemas solares vizinhos em uma determinada área estejam colonizados e em comunicação, e seria impraticável e inútil para qualquer um se dar ao trabalho de vir até a parte aleatória da espiral onde vivemos.

Possibilidade 3) O conceito de colonização física é absurdamente retrógrado para uma espécie mais avançada. Lembra-se da imagem da Civilização Tipo II acima, com a esfera ao redor de sua estrela? Com ​​toda aquela energia, eles poderiam ter criado um ambiente perfeito para si mesmos, que satisfaz todas as suas necessidades.

Eles poderiam ter métodos extremamente avançados para reduzir sua necessidade de recursos e nenhum interesse em deixar sua utopia feliz para explorar o universo frio, vazio e subdesenvolvido.

Uma civilização ainda mais avançada poderia encarar o mundo físico como um lugar terrivelmente primitivo, tendo há muito tempo dominado sua própria biologia e transferido seus cérebros para uma realidade virtual, um paraíso de vida eterna. Viver no mundo físico da biologia, da mortalidade, dos desejos e das necessidades poderia parecer para eles como nós vemos as espécies oceânicas primitivas vivendo no mar gélido e escuro. Aliás, só de pensar em outra forma de vida que tenha superado a mortalidade já me deixa incrivelmente invejoso e chateado.

Possibilidade 4) Existem civilizações predadoras assustadoras por aí, e a maioria das formas de vida inteligentes sabe que é melhor não transmitir sinais e revelar sua localização. Este é um conceito desagradável e ajudaria a explicar a ausência de sinais recebidos pelos satélites SETI. Também significa que podemos ser os novatos extremamente ingênuos que estão sendo incrivelmente estúpidos e arriscados ao transmitir sinais. Há um debate em curso sobre se devemos ou não nos envolver em METI (Mensagens para Inteligência Extraterrestre — o oposto do SETI), e a maioria das pessoas diz que não. Stephen Hawking alerta: “Se alienígenas nos visitarem, o resultado será muito parecido com o da chegada de Colombo à América, que não terminou bem para os nativos americanos.” Até mesmo Carl Sagan (um defensor da ideia de que qualquer civilização avançada o suficiente para viagens interestelares seria altruísta, e não hostil) considerou a prática da METI “profundamente imprudente e imatura”, e recomendou que “os recém-chegados a um cosmos estranho e incerto deveriam ouvir em silêncio por um longo tempo, aprendendo pacientemente sobre o universo e comparando experiências, antes de se aventurarem em uma selva desconhecida que não compreendemos”. Assustador.1

Possibilidade 5) Existe apenas um exemplo de vida com inteligência superior — uma civilização “superpredadora” (como os humanos aqui na Terra) — que é muito mais avançada do que todas as outras e se mantém assim exterminando qualquer civilização inteligente que ultrapasse um certo nível. Isso seria péssimo. O funcionamento seria o seguinte: exterminar todas as inteligências emergentes seria um uso ineficiente de recursos, talvez porque a maioria desapareça por conta própria. Mas, a partir de certo ponto, os seres superinteligentes agem — porque, para eles, uma espécie inteligente emergente se torna como um vírus à medida que começa a crescer e se espalhar. Essa teoria sugere que quem alcançou a inteligência primeiro na galáxia venceu, e agora ninguém mais tem chance. Isso explicaria a falta de atividade por aí, pois manteria o número de civilizações superinteligentes em apenas uma.

Possibilidade 6) Há muita atividade e ruído por aí, mas nossa tecnologia é muito primitiva e estamos ouvindo as coisas erradas. Como entrar em um prédio de escritórios moderno, ligar um walkie-talkie e, ao não ouvir nenhuma atividade (o que, é claro, você não ouviria, porque todos estão enviando mensagens de texto, não usando walkie-talkies), concluir que o prédio deve estar vazio. Ou talvez, como Carl Sagan apontou, nossas mentes funcionem exponencialmente mais rápido ou mais devagar do que outras formas de inteligência existentes — por exemplo, elas levam 12 anos para dizer “Olá”, e quando ouvimos essa comunicação, soa apenas como ruído branco para nós.

Possibilidade 7) Estamos recebendo contato de outras formas de vida inteligente, mas o governo está escondendo isso. Quanto mais aprendo sobre o assunto, mais essa teoria me parece idiota, mas tive que mencioná-la porque é muito discutida.

Possibilidade 8) Civilizações superiores têm conhecimento de nós e nos observam (também conhecida como a “Hipótese do Zoológico”). Até onde sabemos, civilizações superinteligentes existem em uma galáxia rigidamente controlada, e a Terra é tratada como parte de um vasto parque nacional protegido, com uma regra estrita de “Olhe, mas não toque” para planetas como o nosso. Não as notaríamos, porque se uma espécie muito mais inteligente quisesse nos observar , saberia como fazê-lo facilmente sem que percebêssemos . Talvez exista uma regra semelhante à “Primeira Diretriz” de Jornada nas Estrelas, que proíbe seres superinteligentes de fazerem qualquer contato aberto com espécies inferiores como a nossa ou de se revelarem de qualquer forma, até que a espécie inferior atinja um certo nível de inteligência.

Possibilidade 9) Civilizações mais avançadas estão aqui, ao nosso redor. Mas somos primitivos demais para percebê-las. Michio Kaku resume isso assim:

Vamos imaginar que temos um formigueiro no meio da floresta. E bem ao lado do formigueiro, estão construindo uma superestrada de dez faixas. A questão é: “Será que as formigas conseguiriam entender o que é uma superestrada de dez faixas? Será que elas conseguiriam compreender a tecnologia e as intenções dos seres que estão construindo a rodovia ao lado delas?”

Não é que não consigamos captar os sinais do Planeta X usando nossa tecnologia, mas sim que não conseguimos sequer compreender o que são os seres do Planeta X ou o que estão tentando fazer. É algo tão além da nossa compreensão que, mesmo que eles realmente quisessem nos esclarecer, seria como tentar ensinar formigas sobre a internet.

Nessa linha de raciocínio, isso também pode ser uma resposta para a pergunta: “Bem, se existem tantas civilizações sofisticadas do Tipo III, por que elas ainda não entraram em contato conosco?”. Para responder a essa pergunta, vamos nos questionar: quando Pizarro chegou ao Peru, ele parou por um tempo em um formigueiro para tentar se comunicar? Ele foi magnânimo, tentando ajudar as formigas no formigueiro? Ele se tornou hostil e interrompeu sua missão original para destruir o formigueiro? Ou o formigueiro era completamente irrelevante para Pizarro? Essa pode ser a nossa situação aqui.

Possibilidade 10) Estamos completamente enganados sobre a nossa realidade . Existem muitas maneiras pelas quais podemos estar totalmente errados em tudo o que pensamos. O universo pode parecer de uma forma e ser algo completamente diferente, como um holograma . Ou talvez sejamos os alienígenas e tenhamos sido colocados aqui como um experimento ou como uma forma de fertilizante. Existe até a possibilidade de sermos todos parte de uma simulação de computador feita por algum pesquisador de outro mundo, e outras formas de vida simplesmente não foram programadas na simulação.

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Enquanto prosseguimos com nossa busca possivelmente fútil por inteligência extraterrestre, não sei bem para o que estou torcendo. Francamente, descobrir que estamos oficialmente sozinhos no universo ou que temos a companhia de outros seres seria assustador, o que é um tema recorrente em todas as histórias surreais mencionadas acima — seja qual for a verdade, é de deixar qualquer um boquiaberto.

Além de seu chocante componente de ficção científica, O Paradoxo de Fermi também me deixa com uma profunda sensação de humildade. Não apenas a humildade comum de “Ah, sim, sou microscópico e minha existência dura três segundos” que o universo sempre provoca. O Paradoxo de Fermi traz uma humildade mais aguda e pessoal, daquelas que só acontecem depois de horas de pesquisa ouvindo os cientistas mais renomados da nossa espécie apresentarem teorias insanas , mudarem de ideia repetidamente e se contradizerem de forma flagrante — lembrando-nos de que as gerações futuras nos olharão da mesma forma que olhamos para os povos antigos que tinham certeza de que as estrelas eram a parte de baixo da cúpula celeste, e pensarão: “Nossa, eles realmente não faziam ideia do que estava acontecendo.”

Para piorar tudo, há o golpe na autoestima da nossa espécie que vem com toda essa conversa sobre Civilizações Tipo II e III. Aqui na Terra, somos os reis do nosso pequeno castelo, orgulhosos governantes do enorme grupo de imbecis que compartilham o planeta conosco. E nessa bolha sem competição e sem ninguém para nos julgar, é raro nos depararmos com o conceito de sermos uma espécie dramaticamente inferior a qualquer outra. Mas depois de passar bastante tempo com Civilizações Tipo II e III na última semana, nosso poder e orgulho estão parecendo um tanto quanto David Brent.

Dito isso, considerando que minha visão normal é a de que a humanidade é um órfão solitário em uma pequena rocha no meio de um universo desolado, o fato humilhante de que provavelmente não somos tão inteligentes quanto pensamos, e a possibilidade de que muito do que temos certeza possa estar errado, soa maravilhoso. Isso abre uma pequena fresta na porta para a possibilidade de que talvez, só talvez , haja mais na história do que imaginamos.

Fontes:
PNAS: Prevalência de planetas do tamanho da Terra orbitando estrelas semelhantes ao Sol;
SETI: A Equação de Drake
; NASA: Relatório do Workshop sobre o Futuro da Inteligência no Cosmos;
Keith Wiley: O Paradoxo de Fermi, Sondas Autorreplicantes e a Largura de Banda do Transporte Interestelar;
NCBI: Transição de fase astrobiológica: rumo à resolução do paradoxo de Fermi;
André Kukla: Extraterrestres: Uma Perspectiva Filosófica;
Nick Bostrom: Onde Eles Estão?;
Science Direct: Gradientes galácticos, evolução pós-biológica e o aparente fracasso do SETI;
Nature: Simulações corroboram a teoria de que o Universo é um holograma;
Robin Hanson: O Grande Filtro — Já o Superamos?;
John Dyson: Busca por Fontes Estelares Artificiais de Radiação Infravermelha.